项目采购是指从项目组织外部获得货物和服务（合称产品）的过程。在海外管道项目中，采购成本最高可占到项目总成本的70%左右，可见采购是项目的利润源之一，因此，有效的降低采购成本，对项目的盈利起着至关重要的作用。采购不是简单的持币购物，它是集内部需求、技术、质量、市场研究、法律、财务等于一体，具有技术性、竞争性、经济性等特征。实际上，在管道项目中，采购工作不仅指单纯的物资和服务采购，同时也包括了与采购工作密切相关的其他辅助活动，如设计和仓储。本文以作者亲历的海外管道项目为例，从前期设计优化，采用电子竞价采购方式，提高属地采购比例，降低仓储费用等四方面浅析如何在海外管道项目中降低采购成本。
1. 前期设计优化
一般来说，物资成本主要发生在采购阶段，但在前期设计阶段，绝大部分成本都已经确定了。要控制成本就要从前期设计阶段进行优化。采办部门应提早介入，及时与设计部门和施工部门沟通，使得在做设计方案时，在保证设备材料满足项目功能需求的前提下，尽可能的避免过度设计。与此同时，对于确定的产品，优先考虑现有库存。
如果设计部门选用的设备属于垄断技术，在无替代产品的情况下，就削弱了采办人员在采购过程中与供货商的谈判优势。采办人员如果能够在前期设计阶段参与其中，分析设计中所涉及的物资设备，与设计和施工部门协同，通过优先使用库存或改代用等方式，就能从源头最大程度地降低采购成本。
本人参与的泰国国家石油公司某个天然气管道项目中，在前期设计阶段，采办人员和设计人员密切沟通，对线路截断球阀配套的排污阀与放空阀阀门形式以及压力等级方面进行优化。业主原来要求固定式球芯和class1500。经过设计优化，将排污阀与放空阀阀门形式改为浮动式，同时将阀门的压力等级降低为class600，仅此2项，就将阀门的采购金额由385万美元降低为381万美元，资金节约率约1%。还有，在线路钢套管的壁厚选择上，设计人员与采办人员还有供货商积极沟通，经过管道压力计算分析，在保证管道运行安全的前提下，将6寸钢套管的壁厚由业主要求的8mm降低为7.11mm，从而降低了采购成本约1.1万美元。
2. 采用电子竞价采购方式
我公司委托专业技术公司开发了一套适用于国际海外项目的电子竞价系统，它是一种有效的竞价采购模式。是一家采购，多家竞卖的竞价形式。依托局域网和计算机技术，竞价者在规定的时间内，按照预先约定的竞价规则，通过电脑参与竞价，每个竞价者会被分配一个唯一的账号和密码。竞价报价实时反馈，竞价者在公平竞争的环境中多次报价，同时能屏蔽当前有效报价供货商名称，在保证实时竞争的同时，又保证各竞价者之间的背对背，营造充分竞争的环境。该系统不受时间，空间的限制，非常适合在海外项目中应用。
仍以泰国国家石油公司某个管道项目为例，在某阀门的采购中，两家国际知名厂商展开了激烈竞价，经过四轮竞价，一家厂商将价格从117.8万美元降至58万美元，降价幅度达到了50.7%。两家厂商的最终报价十分接近，反映出两家厂商均给出了最接近市场价格的报价，采购方以合理的价格采购到了所需的阀门，大大地降低了采购成本。
在此项目中，采购方对于预算金额在100万人民币以上（按汇率折算）的采办包，全部在泰国当地进行了电子竞价采购，共计35个采办包，采购资金节约率达到了11%左右。
3. 提高属地采购比例
属地采购是海外项目采购的一个重要渠道，是有效利用国际资源的体现。属地采购有众多优势，如节省关税和国际运输费用；缩短采购周期；产品执行项目所在国的技术标准，有利于后续产品应用于项目等。
提高属地采购比例，可以在一定程度上降低采购成本，进而降低项目成本。要想成功的实施属地采购，首先要对项目所在国的市场进行充分的调研，对相关的法律法规，行业习惯，风俗文化，相关的税务规定进行调研；对当地的技术规范和产品标准进行收集学习，并与国内的规范进行对比，方便日后的相互转换；充分利用业主，监理，分包商，行业协会，互联网等各种方式，建立当地优秀供货商信息库。同时，对比属地采购与海外采购在物资质量，交货期，以及项目所在国进口关税，政策限制条件等，合理的确定属地采购的物资种类，一般来讲，建筑用耗材，五金散材，劳保用品，需要项目所在国认证的计量器具都可以实行属地采购。除此之外，提高属地采购比例，在客观上也会提高属地员工在采办团队中的比例，自然而然地减少了中方员工人数，也在一定程度上降低了采办人员成本。对于属地员工，应根据项目采购管理规定，结合项目主合同，分包合同以及当地法律，进行采购方面的知识与业务培训，提高其业务能力，客服语言沟通上的困难，提高中方人员的语言水平，同时，对属地员工进行专业的语言培训。
4、降低仓储费用
仓储是采购物资用于施工前的最后一个环节，仓储对于降低采购成本有着不可或缺的作用，但又往往容易被忽视。作者认为可以合理安排物资的发货进度以减少仓储面积，从而降低仓储费用。
在管道项目中，线路钢管是仓储的重点。以泰国国家石油公司的管道项目为例，该项目线路全长120公里，线路钢管10000根左右，项目工期为24个月。采办部门在充分的调研了钢管工厂的生产及防腐能力以及现场施工钢管月度需求情况后，测算出钢管堆场的最经济储管量应为55公里，最终仓库面积为47000平方米左右，也减少了堆场的面积约4274平方米。在此基础上，与钢管厂确定了分5船发运钢管的计划，每船2000根钢管。
对于阀门，电信仪等设备，根据现场的安装计划，有计划分批次的在现场具备安装条件后再发货，这样就可以将设备直接发运至施工现场并安装，避免了在仓库的二次吊装，降低相关费用及吊装风险，同时也减少了仓库的存储面积，降低了仓库的建设成本。还可以提高仓储密度和加速物资周转的方法，提高单位仓储面积的利用率以降低成本、减少仓储设备投资。
另外，也应从其他方面采取多种措施来降低成本，如建立严格完善的采购制度，不仅能规范采购活动、提高效率、杜绝部门之间扯皮，还能预防采购人员的不良行为。采购制度规定采购的申请、授权人的权限、采购的流程、相关部门的责任和关系、各种材料采购的规定和方法、报价和价格审批等。比如，可在采购制度中规定采购的物品要向供应商询价、列表比价，然后选择供应商，并把所选的供应商及其报价填在请购单上;还可规定超过一定金额的采购须附上三个以上的书面报价等，以供财务部门或内部审计部门稽核。