现代农业是以农业机械化为物质基础的农业，农业机械化是农业现代化的主要标志，发展农业机械化是建设现代农业的基本内涵和重要手段。目前，我国正处在社会主义现代化建设当中，农业正处在从传统农业向现代农业转变的关键时期。积极发展农业机械化，对于推荐现代农业建设和社会主义新农村建设、全面建设小康社会，具有十分重要的战略意义。
一、 现代农业的内涵
所谓现代农业，实质是一现代科学技术及其应用、现代工业技术及其装备、现代管理技术、现代农产品加工技术、现代农产品物流技术及其营销为基础，产供销相结合，贸工农一体化，高效率与高效益的新型农业。建设现代农业的实质就是要加快传统农业向现代农业的转变，发展农村经济，提高农业竞争力，增加农民收入。现代农业的基础是科技化，科技进步是现代农业的决定因素。提高农业科技水平，一时品种的优良化，二是装备的现代化。用现代工业武装农业，提高农业机械化水平，既是农业科技进步的重要方面，也是现代农业发展水平的主要标志。
纵观发达国家建设现代农业和实现农业现代化的历程，虽然各国在建设现代农业的道路和技术路线的选择上有所不同，但都无意例外的先实现农业机械化，进而实现农业现代化。在由传统农业向现代农业发展的历史阶段，农业机械化是农业生产要素中影响现代农业进程的关键因素，农业机械化水平是实现农业现代化和形成农业竞争力的核心能力，农业机械化水平的高低决定着农业现代化的进程和农业竞争力的强弱。
二、 农业机械化在发展现代农业过程中的作用与地位
随着我国经济社会的持续发展和工业化、城镇化、现代化步伐的加快，在发展现代农业、推进社会主义新农村、全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会的历史进程中，农业机械化的地位更加重要，作用日益明显。
（一）农业机械化是现代农业的重要前提
首先，农业机械化是现代农业的物质技术基础。农业机械化是农业生产的重要工具，是农业生产力的重要要素，发展农业机械化实质上是一场生产手段的技术革命。农业机械装备突破了人畜力所不能承担的农业生产规模的限制，机械化实施了人工所不能达到的现代科学农艺要求，改善了农业生产条件，提高了农业劳动生产率和生产水平，推动力农业生产的标准化、规模化、产业化，是推动传统农业向现代化农业转变的关键要素。
其次，农业机械化是农业现代化的重要内容。从一定的意义上说，农业现代化是农村工业化的过程，其中包含农业机械化过程，可以说，农业机械化是农业现代化的重要内容。由于农业机械化是对传统农业进行改造的技术进步过程，农业机械化投入是农业生产方式除旧布新或推陈出新的新陈代谢过程。农业机械投入又将加快技术进步的进程，技术进步又可以提高农业机械化投资的效益，使农业经济系统出现增长的良性循环，从而推进现代农业建设和农业现代化进程，促进长期经济增长，提高竞争力。
第三，农业机械化是农业现代化的重要标志。衡量农业现代化水平的主要指标是农业劳动生产率，而农业机械化是提高农业劳动生产率的主要手段。国际上通常把农业机械化水平和效益的高低作为现代农业化水平的主要标志。农业机械的广泛应用，将有助于改变农业的自然属性和弱质特征，极大地提高农业资源的开发利用水平和农业综合生产力。
（二）农业机械化是促进农业增效和农民增收的有效途径
农业机械化是提高土地产出率和劳动生产率的重要因素。农业机械在农业生产中的广泛运用，既能增加农作物产量，还可以节种、节水、节肥、节药、节省人工，降低生产成本，实现农业节本增收。农业劳动生产率的提高，还促进农民想非农产业的转移，拓展农民增收空间。同时，农机社会化服务规模日益扩大，大幅度提高农业机械利用率，农机户经济效益明显增加，成为当前农民增收的重要渠道。
（三）农业机械化是应用农业科技饿主要载体
节本增效关键在科技，重点是实现机械化。如果科技进步跟不上，机械化水平提不高，仅靠增加物质投入，只能造成成本增加、收益递减。按照新经济增长的理论观点，科技应用可以走出农业投入报酬递减的困境，促进农业增长方式由投入增长向效益增长转变，推动农业、农村经济的长期高校发展和农民增收。农业机械是推广应用先进农业技术的桥梁和纽带，深耕深松、化肥深施、节水灌溉、精良、精量播种等新技术的推广应用，都是由农业机械来实现的。农业生产中的抗旱排涝、抢收抢种、大规模的病虫害防治等都需要机械化作业才能得到较好的实施。农业机械化在增加作物产量、改善作物品质等方面发挥着重要作用。现代农业靠科技，科技应用靠农机。
（四）农业机械化是建设社会主义新农村的重要内容
农业机械是农村先进生产力的代表，是改善农民生产、生活条件的重要工具。农业机械化促进传统农业耕作方式的转变，推动了农村的生产发展、农民生活宽裕；农业机械化促进秸秆等农业废弃物的综合利用、乡村道路建设和河道疏浚等基础设施建设，推动了村容整洁；农业机械化推动农业产业化经营，带动农民素质和农业生产组织化程度的不断提高，促进了乡风文明、管理民主。
（五）农业机械化是构建和谐社会的必然要求
农业机械化将广大农民从繁重的农业体力劳动中解放出来，共享现代社会物质文明和精神文明成果。农业机械化有力的促进了农业不断增效、农村加快发展。农民持续增收有利于缩小城乡、农工差距，促进人与人、人与社会的和谐。保护性耕作、秸秆综合利用、节水灌溉、高效植保机械等农机化技术的推广应用，为建设资源节约型社会、环境友好性社会提供了重要技术支持，有利于促进人与自然的和谐发展。
三、 我国农机发展现状
2006年底全国农机总动力达到7.26亿千瓦，拖拉机保有量达到1728.3万台。其中大中型拖拉机保有量达到167.6万台，比2005年增长20%；联合收割机保有量55.6万台，同比增长17%；水稻插秧机保有量11.2万台，同比增长40%，。高性能、大功率和复式作业的农业机械保持高速增长，农机装备结构得到明显改善。全国机械化各地、播种和收获总面积尽20亿亩，作业水平分别为52.1%、32.4%、25.2%，全国耕种收综合机械化水平达到38%，有效的提升了农业综合生产能力。在小麦、水稻和玉米三大粮食作物中，小麦机播机收水平超过了80%，基本实现了生产全程机械化，水稻机械化栽种和收获水平为10%和40%，玉米机播和机收水平分别达到58%和5%。全国各类农机作业服务组织、农机户总数达到3500万个，全年农机化服务经营收入2829亿元。
四、我国农业机械化发展存在的主要问题
根据建设现代农业的要求，我国农业机械化发展还存在这许多突出的 问题，在很多方面还不能适应建设现代农业的客观要求。主要表现在以下四个方面：一是农机装备水平低，结构性矛盾突出。当前我国农业机械化发展还处于初、中级阶段，农机耕种收机械化水平仅为38%。结构性矛盾突出，主要表现是三多三少：即小型拖拉机多、高性能动力机械少；主机多，配套机具少；农机作业单一的大田机具多，设施和园艺机械少。二是农机科技创新能力不强，明显滞后于市场需求。我国农机工业产品技术含量低，普遍存在质量和性能不可靠问题。农机科技创新投入不足、步伐不快。三是农机服务领域不宽，许多农机服务项目局限于田间作业，组织化程度比较低，不能适应农机服务产业化的发展要求。四是农机化投入资金少，融资信贷能力弱，农民收入增长缓慢，购买力低，政府扶持力度尚不能满足广大农民的迫切要求。
五、促进农业机械化发展的政策措施
农业机械化是农农业和农村经济发展进入新阶段的客观要求，是建设现代农业、推进农业现代化的重要内容。加快推进农业机械化，应以科技为先导，以创新为动力，以节本增效为中心，以社会化服务为主线，因地制宜，示范引导，重点推进，打造农机作业标准化、专业化、产业化服务品牌，促进农业综合生产能力的提高增强农产品竞争力，增加农民收入。如今，我国农机化事业进入了加快发展的重要机遇期，今后国家应从一下几个方面大力推进农机化。
（一）加强政策和法规建设，建立促进农业机械化发展的长效机制
在社会主义市场条件下，政策法规建设是推进农业机械化的根本。为了适应农业发展新阶段要求，应通过农业机械化立法，促进农业机械化的发展。特别是在促进措施上，要进一步加强宏观调控力度，加大对农业机械化的投入和扶持，充分调动农民及各方发展农业机械化的积极性，建立促进农业机械化发展的长效机制。
（二）加大农业机械购置和使用补贴力度，强化农机安全监督工作
农业机械具有一次性投入大、投资回收期长的特点，发展新技术、新机具单靠农户自己购买是行不通的，农机购置补贴是党中央、国务院“三补贴”支农惠农政策的重要内容，也是推进农机化快速健康发展最直接、最有效的一项产业促进政策。因此，中央财政补贴应加大农业机械的补贴力度，以增加农业机械在生产中的运用，促进农业机械化水平的提高。
（三）加快农业机械化技术创新，推进科技进步
技术创新是推进农业机械化发展的动力，只有不断创新才能满足农民对先进生产工具的需求。通过制定积极的引导政策，探索有效的创新机制，加大科技投入，提高农机化行业技术创新能力，努力解决农业生产中急需的农机化关键技术和装备。力争在水稻栽植、玉米收获、经济作物机械化、牧草生产机械化等一些关键技术上实现突破，基本解决农机化技术薄弱环节，为农业生产提供有力的技术支撑。同时，各地要积极争取加大保护性耕作的投入，加强关键技术的科技攻关，加快成熟技术的推广应用，扩大技术示范区的实施规模，探索行之有效的推广新方法。
（四）加快发展农机服务产业化，为发展现代农业提供保障
农机服务产业化是在以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制下，实现农业机械化的主要途径，也是促进农业产业化经营的重要力量。推进农机服务产业化，关键是要建立和完善农机社会化服务体系，鼓励、扶持农民购买和共同使用农业机械。按照强化公益性职能、放活经营性职能的要求，推进基层农机推广体系改革和建设，逐步建立起以国家农机化技术推广机构为主导，农机服务组织为基础，农机科研、教育和农机生产厂家广泛参与，分工协作，服务到位，充满活力的多元化农机化技术推广体系。
（五）加大人力资源开发力度，建立高素质农机化人才队伍
充分利用和农机系统现有的培训资源，开展好农民工实用技术和技能培训。采取多种措施，分期分批对农工机手、农业机械专业户和基层农业机械管理人员开展农业机械职业教育和技术培训工作。暗中市场化、专业化的思路培养农机专业人员，以适应不断更新的农机技术要求，努力建设一支适应农机化发展要求的高素质人才队伍。
农业机械化是构成农业综合生产力的重要组成部分，是现代农业的重要物质基础。农业机械化可大幅度提高农业生产率，促进农业劳动者文化素质和农民收入提高，为农业和国民经济发展提供支撑和保障，加快现代农业建设进程。但目前我国农业生产基础设施和物质技术装备条件较差，农机化水平还很低，经营管理也比较粗放。因此，只有加快农业机械化，才能不断促进农业生产力的发展，全面提高农业综合生产能力，加快我国现代农业建设。