知识是有层次结构的，有人把它分为经验水平、概念水平、方法水平和思想价值水平。核心概念属于思想价值水平，它对于多种学科具有广泛意义或者说是一门单独关键性的组织性概念，它为理解或调查更复杂的想法或者解决问题提供一种关键的工具。这些核心观念及相应的问题既不同于若干自然和生命现象的罗列、标识而日积月累的常识，也不同于对这些现象的分类、排列、抽象所形成的概念性知识，而是更为上位的思考，是对物质与生命世界及发展机制的整体性描述与揭示，正是这些核心观念内化为人的素质，影响人的一生。鉴于此，反思以前的学习和工作，感触颇多。
大学时期学习《微生物学》，内容多，复习时间紧，考前老师辅导，给我们划出200多处知识点。当时我就觉得这些知识点无根无襻，只能增加记忆负担，很不舒服。当然，考题主要是围绕这些知识点的选择题和填空题，同学大都过关，但现在想想，这些知识点大都忘掉，基本无用处。教学和考试只停留在知识点的梳理上，不理清知识的内在联系，把握不了知识结构的科学思想，是害人的。
以前我们学校有一位搞绿化的后勤领导，对校园内的花草树木基本上都能叫上名字。一次，他对我们生物教师说，他也能教《生物学》。当时我不好反驳他，也未能反驳他，但总觉得他不行，可也一时找不到充足的反驳理由。现在有了理论依据：他的知识只是经验水平，用现代教学理念来衡量，他差得远。