读《活着》心得体会篇1
余华这么说他写作的缘起——“我听到了一首美国民歌《老黑奴》，歌中那位老黑奴经历了一生的苦难，家人都先他而去，而他依然友好地对待世界，没有一句抱怨的话。这首歌深深打动了我，我决定写下一篇这样的小说，就是这篇《活着》。”
拿到这本书，我的内心是欣喜的，毕竟这本书足足让我等了一月有余。之前没有了解过这本书，也不知道是散文、小说，还是什么，买它只是因为听说过它，知道它是余华写的，它是让我在疫情期间消磨时间的一本书。所以，迫不及待地看完了。读完之后，让我长叹口气，虽为活着，但却让我看到一个个鲜活的生命在紧凑的故事中一个个死去。因为福贵的吃喝嫖赌败坏家业，气死了老爹，老母随之病死、儿子因救县长夫人抽血而死、女儿难产而死、妻子也随之而去、女婿被钢板所夹意外惨死、最后唯一的外孙竟在那个饥饿的噎死了。真不知道是怀着怎样的心情看完的，本来所有的事情因他而起，他如果不吃喝嫖赌，结局是不是又不一样。他挚爱的亲人一个个离他而去，他用不满老茧、粗擦的、黝黑的手掩埋了所有的亲人和内心的伤痛，却还得在死亡的伴随下活着，这大概就应了中国那句老话，好死不如赖活着。看完之后我在想，世界上真的存在这样悲惨的人和事儿吗?
福贵到最后只剩下人生存的唯一理由——活着。我不知道他到底是如何活着的，只是再想起这本书时，也许刚好在疫情期间，每天能看到很多生死别离的新闻，内心有了些许的平静。现实生活的无情，远比我们想象的宽广，而活着，就要担当更多难以承受的苦痛，这是对生命最后的敬畏，也是一个人最柔软、最纯净的秉性——活着。我读《活着》。
读《活着》心得体会篇2
我总以为一个人与一本书的邂逅是一种弥足珍贵的缘分，也许拨开书页，看到的是致一的文字，然而这些呆板的墨色下掩藏的却是一个真实的活生生的灵魂，这个灵魂时常闪躲，但亦毫不羞怯的袒露着。
《活着》就是这样一本有生命的书。我深深记得初读《活着》的感受，从初始的悠然到其后的凝重，翻动书页的手指愈渐迟疑，我感到心中似乎有一种神秘的期待——呼唤着一个转折，一个让主角走向幸福的转折，然而，我失望了，作者是那么的残忍和吝啬，我几乎是一路心痛的读到最后。当我满心酸楚地合上书页，猛然望见封面一袭鲜血般的暗红，刺目一如长长伤口上的血淋淋，却又宛如生命勃勃的涌动，似乎是悲哀，是一抹浓重的叹息，又仿佛一陈热烈的律动……我的泪直直的落了下来。
书中，随着富贵悠长的笑娓娓道来他的一生。从一个少爷吃喝嫖赌终于败坏家业，沦落为糊口而下地，回味的时候，我常常惊讶，这仿佛是看见一绺及纤细的发丝被逼迫着承受千万斤的重量，然而它却没有断，这种生命的韧性似乎讲述着人生绝望地不存在。福遗的人生，仿佛是一株盘剥的冬笋。一层层褪去人生的虚化，一层层撕掉人生的幸福依赖，一层层摧毁着人的坚强，可到最后，白嫩嫩的却剩下一个最柔软。最纯净的秉性，只剩下人生存在的唯一的理由——活着，为了活着而活着。活着，执着的活着——已成为唯一能描述富贵的形容，也是对富贵最好的肯定与颂赞。至于幸福或不幸福，我们无法断言，也许在旁人的眼里富贵是苦苦煎熬的一生，但在他自己，也许更多的感受到了幸福，贺拉斯说：”人的幸福要等到最后，在他的生前，葬礼前，无人有权说他幸福，富贵的一生恍若一面镜子，窄若一手掌，小弱一水滴，却透出一个时代的背影。也许渺小的终于只是渺小，就如遭遇风浪的舟船，我们可以挽救于搏击，却无法晚会沉默的结局，因为人性的共同，因为只要活着，除却无奈，生命常有空白等待绚烂。
读《活着》心得体会篇3
《活着》一书，我几乎是哽咽着读完，设想踏在福贵的人生道路，每走一小步，我都能感受到苦难的沉重，泪水似乎显得那么微不足道。空气中处处弥漫着绝望的叹息，精神的支撑感觉随时会被瓦解。福贵几乎时时身陷生与死的边缘，痛苦的挣扎，在一次次希望的破灭中坚忍不屈的活着。生命里难得的温情被一次次至亲的离去撕扯地粉碎。然而他并没有失去活着的勇气。带着对亲人的回忆拼尽全力地活着。正如作者余华所说：千千万万的人读到了绝望，而我写得却是希望。活着的力量不是来自于喊叫，来自于忍受，忍受现实给予我们的幸福和苦难。苦难终将过去，珍惜当下，好好活着。
人是为了活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物而活着。这是书中的一句话，当我第一次读到这句话的时候，就被深深地震撼到了。扣问自己，努力的意义是什么？思索再三，努力的意义也许就是让自己变得好一点。今天我多学一点知识，明天就少求一次人。今天，我少些抱怨，明天就会越来越好。今天我多坚持一次自己的梦想，明天我就离它更近一点。也许我走的慢，但只要坚定地走下去，总有一天，能到达我想要的生活。
经过一天的忙碌后，终于可以沉寂于桌前。外面是沉重的夜色，寂寥的空气里，不知道涌动着世人多少的哀愁苦乐，也许那就是人生的五味陈杂吧。正如米兰·昆德拉所说的“生活就是一种永恒的、沉重的努力”。想起了身处异乡的妹妹一直拼命的工作，多了一些生活的感触。手骨折了依然在工作没有休息，只为心中神圣的职业—刑警而倾尽所有精力。我觉得好的文章从来都不是词藻如何华丽，而是能让我们看到，听得到那个人源自内心无声的诉说，可能因为她有一些使命感与执着的情怀吧，可笑吗？也许是的，但她眼角熬夜的黑斑，一点都让人笑不起来。
知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何愁。想要自己上一个台阶，除了奔跑还能做什么？我们将来都会死，毫无疑问。正如史铁生所说“死是一个不必急于求成的过程，我们终究会面临”。但带不走我们曾经拥有的精神财富。回想自己求学生涯，挥汗如雨的日子里伏案桌前，烦躁过，想要放弃，却坚持着；在寒冬里，起早贪黑，畏缩过，想要放弃，却坚持着；在周遭人陆续工作，心浮动过，想要放弃，却坚持着。我忘不了忙碌中充实的自己。我不知道我未来会是怎样，但有一点很确定，我要看很多书，那是一份心灵的宁静。
读《活着》心得体会篇4
我读过的所有作品中，如果要选出一部在我阅读过程中带给我的震撼，并且在读完之后给我深刻的思索，让我久久不能忘怀的作品，那无疑是余华先生的小说《活着》，活着读后感800字。
《活着》主要讲述了中国旧社会一个地主少爷富贵悲惨的人生遭遇。富贵嗜赌如命，终于赌光了家业，一贫如洗，他的父亲被他活活气死，母亲则在穷困中患了重病，富贵前去求药，却在途中被国民党抓去当壮叮经过几番波折回到家了，却发现母亲早已去世，妻子家珍含辛茹苦的养大两个儿女，此后更加悲惨的命运一次又一次降临到富贵身上，他的妻子、儿女和孙子相继死去，最后只剩富贵和一头老牛相依为命，孤独的活在这个世界上。
在阅读这部小说的过程中，我几度落泪，并不是因为作者的写作手法有多么煽情，事实上，这部小说从头到尾都一直用一种平实得近乎冷漠的笔调进行冷静的叙述。然而正是这种朴实、平淡的语言，却能带给人们一种极大地感染力和震撼性。给我印象最深的一段话是家珍病重，自知时日无多时对富贵说的话：“我不想死，我想能天天都看见你们”。不想死，不是为了荣华富贵，也不是为了功名利禄，只是不想离开自己的亲人，只是怕死后再也见不到他们。这朴实的话语所表达的，不正是最真实的最感人的情感吗?
《活着》这部小说所讲述的，是一个荒诞却又真实的故事。说它荒诞，是因为这部小说内容是在一段精简化了的历史阶段里将整个中国社会的各种问题夸张化地集中到一个家庭中来表现;说它真实，是因为它所反映的是真实存在的社会问题。这部小说的许多内容还充满黑色幽默的意味，对官僚主义等方面都进行了辛辣的讽刺，如富贵的儿子给县长老婆献血却被抽血过量而死等内容，然而这种讽刺却是绝望的、无奈的、令人心酸的。
至于这部小说的主题与内涵，一直是一个很有争议的话题，许多人都认为这部小说太过于消极，过于沉重，对读者可能会产生负面的影响。会有这样的评论也是难免的，因为的确，这部小说从头至尾都浸没在一种悲剧的气氛中，主人公富贵的一生是痛苦的，悲惨的，他的亲人一个个的离他而去，他生命中那些难得的温情一次次的被死亡撕扯地粉碎。读者读完整部小说，合上书本，看到封面上小说的题目——“活着”二字时，都会思索：活着的意义究竟是什么?是否像主人富贵一样，活着就是为了承受活着的痛苦?另外，小说的结局——富贵和老牛一起生活，似乎也暗示着一种消极的观点：人和动物的生命价值是一样的，并没有什么区别，存在在这个世界上仅仅是一种“活着”的状态而已。
然而我认为上述观点并不完全准确，主人公的生命如此悲惨，但他从未放弃，一直坚持活下去，无论或者是多么辛苦。因此我认为作者想要告诉我们的，是这样一个道理：活着虽然充满了苦难，但路还得走下去。余华在书中写道：“活着的力量不是来自于叫喊，也不是来自于进攻，而失去忍受，去忍受生命赋予人们的责任。”责任，是活着的意义，也许生命有些事你无法预料，无法改变，但是更多的是需要你去负责，去担当。因此不论活着多么痛苦，你都要活下去，为了你爱的人和爱你的人，活着这件事本身也是你的责任。
《活着》无疑是一部经典，美国短篇小说家艾米丽?卡特称之为一部“永恒作品”，并不是谬赞。我认为我们年轻人也都该去认真读一读这部作品，让它来教会这些“少年不识愁滋味”的年轻人生命的厚重与沉痛，让它来给我们深刻的反思，去思索活着的价值，去担当生命的责任。
读《活着》心得体会篇5
《活着》，讲述的是一个名叫徐福贵的老人的故事……
他是一个出身良好的富家子弟，但却因为赌博、上j院，而输光了祖上留下的一百多亩地，把祖祖辈辈住的大房子也抵了出去。他的父亲因为儿子的不争气，气得病重，最后因为从村口的粪缸上掉下来而摔死。自此，他从一个富贵人家的少爷变成了一个要从别人手中租田的佃户;他开始有悔改之意，便想踏踏实实地用自己的双手养活一家人。
他的母亲也老了，最后病重。他的妻子拿了几块银圆让他去城里请郎中。可郎中没请成，却被一个国民党的小小的连长逼去拉了大炮，成了一个没天都不知自己能否见到明天太阳的炮兵。
炮兵的生活是艰苦的，他们的粮食都要争抢着吃。好在认识了两个朋友，生活也就不会太过乏味。
他们这一连的炮兵从不打仗，却也每天有成批成批的人死去。好不容易他和他的另一个朋友春生捱到了全国解放，他领了共产党团长给的盘缠，踏上了归家的旅途。
他回家了。在这两年玩命似的时间里，他无时无刻不想着这个小茅房。他看见了他的女儿、他的儿子，还有他日思夜想的妻子。当天晚上他夜不成眠，搂着妻子在门口看着星星想了一整夜：我回来了。
悲惨的生活从此开始。
他的母亲在他离开的两个多月以后就死了，现在他要和妻子一起养活两个孩子。可是他的儿子徐有庆毕竟要读书，家里的口粮就成了问题。他的女儿徐凤霞因为小时发高烧，留了后遗症，从此变成了聋哑，不然到了出嫁的年龄不会没人来提亲。因此，他和妻子商量把女儿送人。
他的妻子虽然不舍，却也被生活逼迫，把女儿送给一个老夫妇那里干活。他的女儿偷偷跑回来了，可他送女儿回城里，就快到时，他却忽然心疼他的女儿了：他的女儿很懂事，他不舍得送人。于是，便背着女儿回家。当晚，他告诉他妻子："就是全家都饿死，也不送凤霞回去。"
他们一家靠者微薄的收入，艰难地生活着。虽然贫穷，但他始终不抛弃人x中最使人温暖的那一面。
可是，噩耗却紧接着传来。他的妻子得了当时无法医治的软骨病，渐渐地干不动活，又变得走不动路，最后连一根针都拿不牢了。他的妻子本以为她会先行离开家人。但没有想到的是，他们的儿子才10岁，小小年纪便魂归西天。
他们村的县长的妻子因为生孩子时大出血，急需输血。但却没人的血型对得上。碰巧，他的儿子的血型正好相同，于是，医生便开始抽血。本来现在未成年人是不允许献血的，且献血的血量有一定的限制。可是当时的医生是极度不负责任的，可以说是根本没有道德。这血一抽上就停不下来了。他可怜的儿子徐有庆就这么被活活地抽干血，死了。
埋了他儿子，他始终不敢告诉他妻子。但最后他的妻子还是知道了，哭得伤心欲绝。时间是治愈心病的良药，渐渐的，想起他们的儿子也只是悲伤一下了。他们便开始烦恼怎么才能找个好婆家，把他们的女儿嫁出去。终于，在同村村民的帮助下，他的女儿凤霞嫁了个好丈夫。女儿虽然是个聋哑，但他的女婿仍是十分疼爱他的女儿。不久，他的女儿就怀孕了。
这本事一件喜事，可似乎到了他们家就成了丧事。他的女儿分娩时，却也因为大出血，而永远离去。
女儿生了一个男孩。他的妻子看着她的外孙这么可怜，刚出生就没了妈，便给这个男婴起名为"苦根".
真的是"白发人送黑发人"啊，他的妻子原以为自己快要死了，却亲眼看着自己的儿女双双在自己前面死去。不久以后，她也撒手人间。
他的女婿自从他女儿死后，就把苦根当命看。他的女婿是个搬运工，天天上工都背着苦根。好了，等到苦根会说话、会自己走路、自己玩的时候，苦根的父亲也丢下他命归西天了：他的女婿是被两跨水泥板活活压死的，整个人被压得扁平，成了一摊肉酱!
他就承担起了养育小外孙的责任。
苦根一天天长大，也渐渐懂事，会帮他外公做一些田里的活了。这自然让他十分高兴。可天不尽人意，苦根有一次发高烧了，他却浑然不知，等到烧得厉害了，才知道，他的外孙生病了。当时家里多穷，跟本没钱买药。听说姜汤可以治感冒、发高烧，他便去弄了碗姜汤来。可有觉得这样太苦太辣，就又向村里人借了一点糖。本来要还，别人知道他家的处境，可怜他，也就叫他算了。
外孙喝了姜汤自然好了许多。他就为自己原来外孙生病了都不知道而感到内疚。于是煮了一大晚豆子放在桌上，还放了点盐。他可怜的小外孙，就因为这么一碗豆子，而活活被撑死!
自此，这么一个贫困的家庭就破裂成如此，全家就只有他一个人还活着。
于是他买了一只原本要宰杀了的老牛做伴。"两个老不死"就这么过着平凡的生活……
如果有人遇到了如此的人生待遇，想必他一定是不愿在回首。可这位老人却依旧如此详细得同作者娓娓道来，仿佛在活了这么一段人生。
且不说这个，许多人，遇到一点生活的挫折就喊"活不下去了",更何况是老人遇到的这种艰难：亲手埋葬了自己所有的亲人。可老人依旧活下去了，而且活得充实、快乐。所以我们遇到的所有困难都是可以解决的，我们不可能要做一只胆怯的蜗牛。
想必，这就是作者余华所要告诉我们的人生道理。如同书名——《活着》。
要知道，活着，就是在创造生活。
读《活着》心得体会篇6
我一直想问自己活着究竟为了什么？如果只是为了享乐，为何还要学知识？倘若单单是吃喝拉撒，和动物又有什么区别？
活着要有目的，不仅仅是为了自己，还要让身边的人，感受得到，你的存在给了他帮助，让他们分享你的爱。
我不期望能为后人留下点什么，只要他们看到我书写生活的痕迹，携得一片灵感，欢笑着对待生命，对待希望。也不期望我能做些什么，只要能够善待每一天，不浪费一分一秒的思索！一分钟写一首动听的诗，一秒钟写一个优美的汉字！
不要说工作繁忙，忘了身旁的美景，而是你缺少发现美的眼睛！很多时候，我们为学习，忽略了周围的美丽，失去了太多的欢歌笑语，失去了多少磨练自己的机会。
走潇洒之路，看精彩人生！要活出自己的个性，畏畏缩缩的生活，不如轰轰烈烈的拼搏。即便失败，即使一无所有，即使粉身碎骨，内心也是乐意的。毕竟曾经拼杀过，尝试过、经历过，没有一丝后悔。
没有理想的人生，有如一朵随风飘落的蒲公英，把生命交给了风，一不小心就会落到水面上。而我们若没了理想，只好等着时间将自己吞噬。
每一天，都要有规划，有任务，自然就会觉得活着并不单调乏味。而是有书香气息的，
从一天天的工作中，你会发现活着的价值！你很幸福，比起那些街头闲逛的青年。
一万年相对二十年，如何呢。也还是照样的活。可我愿意，用那无意义的一万年，换取有价值的二十年。虽然如流星，划空而过，但我在别人的眼里留下的，是永恒的美丽。而那暗淡无光的黑洞，默默的陪伴着宇宙度过数万亿年…...
生命何其的短暂，把有限的生命，发挥无限的价值，这永远是一个神话。只需把握住自己的梦想方向，尽量的将自己的价值贡献出来，你就已经做得非常成功。
我想生命之所以有价值，是因为找到了活着的意义！一个人，既然来到了这世上，就要留下点什么。是点点的记忆，曾经鼓动着你我的梦想！是篇篇的美文，感动着你我的心灵！
每一天，如果在默默的岁月里，随心所欲的挥洒时光。只觉得是一种快慰，那么你留下的将会是遗憾和悲哀！不想沉默你的人生，就努力的绘画出你未来的蓝图。要想赢得一句荣誉，何不把自己的画卷描绘得绚丽多彩。
活着的意义，不须是高官门第，富贵美满：只要存在行动，饱含青春的激情，藏着美丽的梦想。你的存在，又何尝不潇洒，有意义。生存是一种自然规律，没有人逾越它的界限。在这个界限里，创造你的奇迹，迸射智慧的光彩！
过去的，我们不要再回首往事。沉淀的，就让它停留，前面还有很长的路，很多的风景。你成功也好，失败也罢，总之不要拉下后悔。
现在很多学生都很喜欢玩游戏，不是我要危言耸听，玩游戏毁害生活。需要说的是，要理性的控制好自己的情绪。游戏有它独特的思维方式，勾起个人的激情，锻炼自己想问题的能力，开启个人的智慧，从而使得自己看问题，有了全方位的思考！
杯子可以用来盛水，电灯照亮了黑暗，风扇永不疲倦的带来清爽！每种东西都有其存在的价值，每一个人也都能够表现出不同的价值。
我在大学里看到了很多对甜蜜的恋人。每天，除了用三分之一的时间睡觉，三分之一谈恋爱，我们还有多少时间研究学术。当然，合理分配时间的恋爱，对于自身的发展是很有意义的。从心理上来讲，可以让你的心智更为成熟，找到属于自己的感觉，让心情飞扬！
活着其实就是为了取乐。这一辈子，能收获多少欢乐，就能有多潇洒！笑笑就把光阴抛在了身后，回首往事，是遗憾？是悲痛？是欢喜？是不舍？
都不重要了，只要真正快乐过，此生便无须感叹。两千多年已过去，秦始皇只留下一个名字；诸葛亮也化为了黄土一堆，只有《出师表》走到了今天。
我们的时间太短了！一百年很长吗？我从老人的眼里读出了答案，我在历史的车轮里看到了答案！悠悠时光，如风一般，凉爽过后，就是平静。
我们每天都过着重复的日子。觉得活着十分单调乏味，缺少乐趣。其实活着就是为了证明自己的价值。假如不这样，你含辛茹苦的工作，那又是为了什么？不就是想要得到别人的肯定，你真的努力过，付出过。
每一个人的价值是不一样的。作为一名出色的歌手，他的价值是，让听众产生联想打动他们的心，而获得心理上的满足；诗人，他的语言是美妙的，含蓄里面蕴着真情，叫你心情舒畅，久久难忘；工人，诚诚恳恳的对待自己的工作，无须太多的话语，搭起桥梁、维修道路、构建高楼——
压抑的心、愁绪的情，又怎能波动心灵。在这这个神奇的世界，有你呼吸的空气，有你分享的乐趣!不能哭泣，就应该好好珍惜眼前的生活，别妄自菲薄，活着总有你的价值。
活着是一种自然规则，没有人逾越它的界限。我不想说你这一生，得到过什么，又失去过什么，我只想说，你这一生是不是真正快慰过？
读《活着》心得体会篇7
?活着》是一部读来让人感到沉重的小说，那种翻开书页的不忍，那种合上书后的隐隐不快，我很想知道一个需要怎样的信念和意志力，才能支撑他在遭遇到一连串的打击后还能顽强地活下去。家道中落的悲哀，失去双亲的痛楚。白发人送黑发人的打击。终于的落单与那头老牛，孤苦伶仃的日子里，回首曾经，他需要多大的勇气。以笑的方式哭，在死亡的伴随下活着。福贵是生者的赞誉或是悲哀，之于他我更多的同情却又不得不为他的淡然而新生丝丝敬意。他用平静的面容掩饰着他内心的波涛汹涌。他用他的一生告诉我：平淡是福，活着真好。
以前喜欢阅读但很少写读后感，这次不是不想写而是看过读友们写的感觉自己更加词穷，写不出内涵。人为何而活着？有人认为是为了爱活着，有人认为是因思考而活着，也有人认为因为责任而活着，而富贵却说：“人，是为了活着而活着。”
年少时的富贵，因贪图享乐不能自拔，最终从一个富家少爷沦落一贫如洗的贫困人家，可当他洗心革面重新做人的时候，又被命运开了玩笑，给母亲抓药的时候又被当壮丁抓走，苟且偷生只为一个单纯的信念——一定要活着回家，富裕时已经辜负了亲人，而这次一定不能再辜负吧。终于活着回家，看到一双儿女，虽然爹娘已经去世，女儿因病不能变成哑巴，但一家人能在一起就是的幸福。可生活就是如此，明天和意外你永远不知道谁先到来。当一切都在自我满足的幸福之中时，有庆好好的就那么走了，当看到这里的时候连自己都不相信就这样走了，原本要杀人的富贵因为对方是当初过命的兄弟而非县长的时候就这么原谅了，可他原谅不了自己。
偷偷的把有庆埋了，擦干眼泪偷偷的回家，最后家珍还是知道了，善良的女人也接受这样的事实。日子波澜不惊的继续，原本以为苦难就此结束虽然清贫但可以好好生活的时候，凤霞走了，家珍走了，二喜（女婿）走了，最后甚至连五岁的外甥苦根也走了，有些接受不了这样的情节，可最后又被富贵的开朗所感染着，赶着那头叫做“富贵”的老牛，乐呵呵的面对属于自己的生活。也许富贵觉得他不是单纯的一个人活着，而是所有人再他一个人身上活着，活着看生活一天天变得更加美好。
为了活着而活着的人生，简单明了，如果自己是富贵或许做不到如此活着，但更庆幸不是富贵，可以为活着而更美好的努力着。活着究竟是为了什么？对于自己来说，活着就是不辜负自己的所有角色，努力踏实的笑对生活，做想做的自己，好好活着。
读《活着》心得体会篇8
即便是柔和了结局，由张艺谋导演、根据余华的小说《活着》改编的同名电影至今仍因敏感的政治问题未能够通过广电审批，无法进入影院公映。
这是作为电影的悲哀，却是作为小说的幸运。主人公福贵青年时是一个阔少爷，嗜赌成性的他将家中祖辈积攒下来的庞大家业全部输光，省悟后的他和母亲、女儿过起了穷困潦倒的日子。然而，上天似乎注定要他为青年时的过错付出沉重的代价：他去为母亲求医，半途上却被国民党残兵抓了壮丁;县长的老婆生孩子需要输血，结果儿子被不负责任的大夫抽血过量致死，后来发现县长竟是福贵在国民党时同生共死的小战友春生——春生在席卷全国的中经不住迫害，悬梁自尽;凤霞嫁了个好女婿，可没想不久就死于产后大出血;两个孩子去后，妻子家珍也撒手人寰;几年后，二喜在一次工地事故中惨死，福贵便把外孙接到了乡下和他相依为命;可是好日子没几年，小苦根因贫，吃豆子时被撑死，失去了幼小的生命。最终，孤苦伶仃的福贵买了一头待宰的老牛做伴，每天朝出暮归奔波于田间……
名为《活着》，讲述的却是关于一个个关于死亡的事情。它在一个广阔的历史背景下展开叙述，但有意地淡化了社会政治背景，而更主要的是把它当作孕育苦难的生存环境，一个磨练人性的“炼炉”。如果没有这条不可否认的环境线索，人物和事件就像照相馆里拍一寸照，换来换去都是一抹色单调的背衬。主人公福贵的一生就挣扎在这样一个“炼炉”中，他经历了从大富大贵到一贫如洗的物质生活的巨大变迁，经历了多次运动给他带来的震荡与困窘，目睹身边的亲人一个个离他而逝。
许多评论家认为，《活着》是余华创作的一个分水岭，是作者在自己进行先锋性文本创新无门的时候，寻求出来的一条新路。然而作者自己似乎都还没有准备好如何走下去，这从作品的前半部分流露出来的很大的随意性就可以体现。任何读者都会觉得小说开头更像是孩子信手的涂鸦——“我比现在年轻十岁的时候，获得了一个游手好闲的职业，去乡间收集民间歌谣。那一年的整个夏天，我如同一只乱飞的麻雀，游荡在知了和阳光充斥的村舍田野……这位老人后来和我一起坐在了那棵茂盛的树下，在那个充满阳光的下午，他向我讲述了自己。”这是一篇在随意中完成的小说，与同时代的苏童、莫言风格类似。
就像作者在小说前言中所说，“人是为或者本身而活着的，而不是为活着之外的任何事物所活着”，同时，余华也不是一个钟情煽情的作家，因此他在创作中也用用一种近乎冰冷的笔调娓娓叙说一些其实并不正常的故事，为了叙述而叙述，毫无矫揉造作之态。而所有的情绪就是在这种娓娓叙说的过程中中悄悄侵入读者的阅读。这样说来，《活着》以一种渗入人心的表现手法完成了一次对生命意义的哲学追问。
小说主人公福贵过往的一生是痛苦的，然而，他淡然地讲述了他无法想象的经历。福贵以死去亲人的名字称呼老牛，把对亲人的思念和感情寄托到了老牛身上，而老牛似亲人般给予了福贵继续活着的希望。福贵与亲人之间本能、朴素、温暖的亲情不仅没有消失，而且在苦难的折磨下不断得到充实和升华，并成为福贵坦然直面人生变故的精神支柱。如果有一天老牛死去，福贵活着的希望依然不会破灭，他还要为自己而活着，而且会好好地活着。因此，在小说的末尾，福贵郑重其事地对他自己的后事做出妥善安排：他在枕头下放上十元钱，以便发现尸体的人能够好好安葬他。善待自己也是慰藉亲人的一种方式。
“我知道黄昏正在转瞬即逝，黑夜从天而降了。我看到广阔的土地袒露着结实的胸膛，那是召唤的姿态，就像女人召唤着她们的儿女，土地召唤着黑夜来临。”这是小说的最后一句。生命中其实是没有幸福或者不幸福的，生命仅仅只是一种存在，它和其他万物一样并无任何意义。对命运最有力的反抗，是对生命的召唤。不管是为了崇高轰轰烈烈地死，还是不为任何卑微坚韧地活着，都是一种生命的尊严。