除夕节的来历和传说
除夕又称除夜，今又称大年夜。汉高诱注《吕氏春秋·秋冬纪》云：“前岁一日，击鼓驱疫疠之鬼，谓之逐除，亦称傩。”除夕之称，大约由此而来。今亦称除夕前一日为小除，除夕为大除，如韩鄂《岁华纪丽》所云，亦称为大尽小尽。
按岁除驱鬼，今各地有行有不行。汉时于腊前一日举行，如《后汉书·礼仪志》云：“先腊一日大傩，谓之逐疫。迄，设桃梗郁儡韦茭。”据注云：
《山海经》曰：东海中有度朔山，上有大桃树，蟠屈三千里，其卑枝门日东北鬼门，万鬼出入也。上有二神人一日神荼，一曰郁儡，主阅领众鬼之恶，害人者执以苇索，而用食虎。于是黄帝法而象之。殴除毕，因立桃梗于门户上，画郁儡持苇索以御凶鬼，画虎于门，当食鬼也。《风俗通》曰：黄帝上古之时，有神荼与郁儡兄弟二人，性能执鬼。桃梗，梗者更也，岁终更始，受介祉也。虎者阳物，百兽之长，能击鸷，性食鬼魅者也。