鄂西有一郡，曰鹤峰，陷于群山之间，夹于峭壁之边，众山相连无际也，常使云雾萦绕，类于仙景而非人境乎，然纵使行工修造无异登天。通外唯省道耳，依山而进，峰回十八转，甚险。而无国道，无高速，无铁轨，无航机，无舶运，世人皆道“五无”也。凡岁入郡皆为慕名游历之人，以赏妙景，别无他者矣。
郡邑车马不通，钱货难流，万山相隔于世，贫瘠荒枯久矣。当是时，州府谋法欲筑以宜来车马良道以通之，过境此地，专设其口，互通有无，以其专筑鹤峰东段而为之。欲以行引源除贫之法，成举国创世之功。初，鄂州交投以为首，形以大器之势，创以鄂西行工新法，数家筹财，多方共理，设以工名之司，钱资劳作，互理有无。此役由东段始，分以两标，自上而下，由东进西，穿山跨岭，筑路越河，八十里地无易绝也。解以鹤峰通阻之难，引外输内，乘以今天下新势之机，提振鄂西经法，西引川渝，东接江汉，顺以南北相接，盘货互市，通商达富，现以除贫精准之法，益也。
时授以东段二标者，鄂州大桥局也。时人赞以“桥工国队”。然郡以凶险之境，难垦之荒，绝烟之地，何为？事恒以坚，技精以行，法善以优，是为此役纲目也。
初为获讯乃调工者而为，谋以术策。前期诸事繁杂，列引条陈，利而从之，疾以入地，工事始已。八月，以测量制图者为先，查以地势，比以工图，选行工制料之地，择易车行人之道，测线位以绘之。探良地以筑址，然行路于山壁之间，车马不通，人烟绝至，时有蚊蚁烟瘴而袭，未尝有退。后间隙遣人，逐而加之，组部规制，以完全之形合力而为。
郡邑虽地处僻壤，而工事未尝易也，以成三难而阻。征地择址，山多地稀，此一难也，时有农者闻以修道，改地复垦，成有名之实，以求馈偿，拒之，则聚人相邀以为阻。初得一良地以筑为营地所用，未及，地主乃反，拒以地相租，吾辈奈于弃之，另寻新地达一月之久，即已修造，原地农者亦使相邀再用其地，得之或改为它用，造以拌站已供工事。类此事不复多矣，大桥人日夜奔疲于山野村落之间，力调众力以助工，当以重责而为，法以解忧。虽无平静之夜，无宽舒之境，然工事技师未歇也。当是时，其人未寐，善日未解之工，记于行工之术，录以成桥之事。
山地无路相通，上下落差，山山峭崖相向，宽沟深谷，外入车马难行，物料器械稀缺，供需难入，此二难也。新道该段有通隧两孔，皆长，跨桥两座，桥一为刚构，二为悬索。量密工难，紧于工期，往复勘察，百次推演，以获精数，筹于施组之策，谋以桥隧之法。蜀道亦可为，况于郡邑。地乃为天所赐，而事已尽人之所为，必求新精之术，创山地新法，修茸人技器术顺天而为。与外闭塞，料材不良，欲求外引而供，然道路险阻，滞于工速，不可为之。以其当地之势，遵于环规绿法，开山碎石，从近采石之地得以求，维以工事而进之。
落差不一，气候各异，夏盛蛇蚁，冬显湿冷。南方者无受于虫鼠之患，北方者无受于湿寒洗面。甚者，使其路址工造不得以常而行，难成实体之形。此三难也。当地者入冬皆以下置暖炉而舒之，行工者常年奔走，无备所需，多以行路动身以御寒。秋冬湿洳，云雾环山而绕，光泽如惜，月终不见日挂于山头，行造艰阻，是以霉腥之味斥于屋内，锦裘衣物异味刺鼻，难饰其身。时遇烈日，光泽重于钱响，众人皆取裘枕饰物，挂于营外以曝之，衬于桥工修造之景，若归家挽亲之感，寓家于营，何乐不为耶。不以行业所别，不受天灾所限，遇挫愈强，逢难必破，成以常人不敢为，乃以得非凡人之获，方可泣造物之功。
知山其险，知崖其高，知工其难，何故而为也，司企之身，国之重责，行利民之事也。十一月，筑新营建以雏形，拌站区间展以行之，不知所畏，乃顺心而为，其为至此境初入也。万里之行，始于足，行工之难，使于桓。